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본 연구는 2021년 4월부터 9월까지 코로나 백신을 접종한 후 추적 관찰이 가능한 안과에 근무하는 보건의료인(남자 10명, 여자 26명)을 대상으로 실시하였으며, 본 연구의 취지를 이해하고 참여하는데 동의한 대상자들의 나이는 24세에서 47세까지(평균 32.86±8.35세)의 분포를 보였다. 연구대상자 중 안과적 질환이나 콘택트렌즈를 착용하는 경우는 대상에서 제외하였으며, 대상자들의 교정굴절력은 S-6.00 D~S+0.25 D, 난시는 최고 C-2.75 D 범위에 분포하였다.

Table 1과 같이 연구에 참여한 대상자는 아스트라제네카, 화이자, 얀센, 모더나 백신을 접종하고 1차와 2차 접종 구분 없이 접종 전과 접종 후 1일, 접종 후 1주, 접종 후 2주, 접종 후 3주 동안 안구에 미치는 영향을 추적 관찰하였다.

굴절이상은 자동굴절력계(HRK-7000, Huvitz, Korea)를 이용하여 타각적굴절검사를 실시한 후 포롭터를 이용하여 자각적굴절검사를 실시하였고, 사위검사는 원·근거리 모두 Howell phoria card를 이용하여 우안에 6 △ BD의 분리 프리즘을 가입하여 측정하였다. 조절력 검사는 다기능검안자(Optoruler, Korea)를 사용하여 푸시업법으로 측정하였다. 안압은 비접촉 안압계인 Full auto tonometer(TX-F, Canon, Japan)를 사용하여 측정하였고, 안축길이 측정은 IOL Master(700, Meditec, Germany), 각막두께 측정은 Specular Microscope(EM-3000, Tomey, Japan), 그리고 동공크기 측정은 Spot Vision Screener(VS100, Welch Allyn, USA)을 사용하였다.

자료분석을 위해 SPSS 통계프로그램(IBM SPSS Statistics Ver 24, IBM, USA)을 이용하였고, COVID-19 백신 접종 후 기간 경과에 따른 각 시각 기능의 변화를 비교 · 분석하기 위해 반복측정 ANOVA를 실시하였다. 모든 분석에서 유의확률이 p<0.05일 때 유의한 차이를 나타내는 것으로 판단하였다.

백신 접종 후 3주 동안 조사된 대표적인 증상은 Table 2와 같다. 대상자 36명 중 흐린시력(또는 시력저하)을 느낀 경우 3명, 조절력 저하(또는 근거리 시력 불편)를 느낀 경우 4명, 결막충혈이 나타난 경우 1명, 그리고 건조감을 느낀 경우가 3명으로 나타났다.

Luciana 등^[12]은 COVID-19에 감염된 1,740명의 환자 중 108명의 환자가 안구에 이상 증상을 보였고, 88명의 환자에서 결막충혈을 동반한 바이러스성 결막염이 나타났으며 대부분의 경우 양측성 징후를 보였고 5일 이내에 증상이 사라졌다고 보고하였는데, 본 연구에서도 아스트라제네카 백신을 접종한 40대 여성에서 양측성 결막충혈이 나타났으며 1주 이내에 증상이 사라졌다. 자각 증상을 경험한 대상자들은 대부분 접종 후 1주 이내에 증상이 나타났으며, 1~2주 이내에 증상은 사라졌지만 조절력 저하의 경우 접종후 1일부터 최대 3주 동안 불편함을 호소한 경우도 있었다.

백신 접종 후 3주 동안의 사위도 변화는 Table 3과 같다. 접종 전과 접종 후 1일, 1주, 2주, 3주 후 측정된 원거리 수평사위의 평균값은 각각 0.64, 0.75, 0.64, 0.60, 그리고 0.61 △로 나타났고, 근거리 수평사위의 경우 각각 2.92, 2.53, 2.92, 2.58 그리고 2.68 △로 나타났다. Reyes-Capo 등^[13]은 화이자 백신 접종 2일 후 통증이 없는 급성 수평 복시의 환자를 보고 하였는데, COVID-19 백신과 관련된 갓돌림신경 마비일 것으로 진단하였다. 하지만 본 연구에서는 선행연구와 유사한 급성 안위이상자가 발생하지 않았고, 백신 접종 후 기간 경과에 따라 원 · 근거리 사위의 미세한 변화는 있었으나 통계적으로 유의한 변화나 임상적으로 주목할만한 경향성은 찾을 수 없었다.

백신 접종 후 3주 동안의 조절력 변화 결과는 Table 4와 같다. 접종 전과 접종 후 1일, 1주, 2주, 3주 후 측정된 우안의 조절력 평균값은 각각 7.49, 6.96, 7.03, 7.14 그리고 7.05 D로 접종 전과 비교하여 접종 후 1일부터 통계적으로 유의한 수준은 아니지만 임상적으로 의미있는 감소폭을 보인 것으로 판단된다. 백신 접종 후 측정한 우안의 조절력을 접종 전과 비교해 볼 때, 접종 1일 후에 평균 0.53 D, 1주 후에 평균 0.46 D 감소하였다가 2주 후부터 서서히 회복되는 경향을 확인하였다. 백신 접종이 모든 대상자의 조절력에 영향을 미치는 것은 아니기 때문에 조절력의 변동이 심했던 일부 접종자의 추이를 분석해보고자 Fig. 1에 나타내었다. 결과를 살펴보면, 대부분의 대상자들은 백신 접종 전과 비교하였을 때 조절력의 변화가 없거나 1.00 D 이내의 변화폭을 보였지만, 전체 대상자 36명 중 4명에서는 2.00 D 이상의 큰 조절력 변화가 발생하였다. 조절력의 변화를 접종 전과 비교할 때 가장 큰 폭으로 떨어진 경우는 모더나 백신을 접종한 20대 여성으로 접종 1일 후 우안 7.00 D, 좌안 5.00 D 감소되었고, 접종 1주 후까지 조절력이 감소하였으나 접종 2주 후에 서서히 회복하기 시작하였다. 또 다른 3명 중 1명의 남성은 화이자 백신 접종 1일 후 우안 조절력이 2.50 D 감소하였으나 접종 1주 후부터 회복세를 보였고, 다른 2명의 여성은 화이자 백신 접종 3주 후까지 감소된 상태였다가 접종 4주 후에 회복하기 시작하였다. Umapathi 등^[14]의 연구에 따르면, COVID-19 감염 환자 중 일부에서 조절력 결함으로 급성 근거리 시력장애가 발생하였다고 보고한 바 있다. 결국 COVID-19 백신 접종에 의해서도 일부 접종자는 일시적 조절장애에 의한 급격한 근거리 시력장애를 호소할 수 있음을 유념해야 할 것이다.

Fig. 1. 
Changes in accommodation after vaccination for four persons.

백신 접종 후 등가구면 교정굴절력의 변화는 Table 5와 같다. 백신 접종 전과 비교할 때 모든 기간에서 측정된 등가구면 교정굴절력의 평균값은 양안 모두 미세한 변화는 있었으나 임상적으로나 통계적으로 유의한 변화는 없었다. 다만, 전체 대상자 36명 중 1명에서 임상적으로 의미있는 변화를 나타내었는데 모더나 백신을 접종한 40대 남성으로 접종 후 1주 후부터 우안 S–0.50 D, 좌안 S–0.75 D 굴절력이 증가되어 장용중인 안경으로 원거리 흐림 증상을 계속 호소하였으나, 접종 3주 후에 접어들어 정상으로 회복되었다.

백신 접종 후 3주 동안 양안의 안구성분 변화에 대한 평균값은 Table 6과 같다. 안압의 경우 접종 1일, 1주, 2주, 3주 후 양안의 평균값은 15.97, 15.28, 15.51, 15.38 그리고 15.33 mmHg로 접종 전과 비교하여 모든 기간에서 통계적으로 유의한 변화를 찾을 수 없었다(p=0.082). 또한 동공 크기, 각막 두께 그리고 안축 길이의 변화를 접종 전 · 후로 비교하였을 때, 모든 기간에서 백신 접종과의 뚜렷한 연관성을 찾을 수 없었다(p=0.589, p=0.790, p=0.312).