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실험에 참여한 대상자들은 안질환, 안과적 수술 이력, 사시가 없으며 원거리 완전교정시력이 1.0이상이고, Morgan 의 기댓값^[11] 기준으로 정위인 62명(평균 22.91±1.38세, 남자 32명, 여자 30명)이 연구에 참여하였다. 대상자들의 기본적인 굴절이상 특성은 Table 1과 같다.

문진을 포함한 모든 검사는 동일한 검사자에 의해 수행되었다. 자동굴절력계(NVision K-5001, Shin-Nippon, Japan)를 이용한 타각적 굴절검사, 수동포롭터(VT-10, Topcon, Japan)를 이용한 자각적 굴절검사, 그리고 프리즘가림검사를 이용한 사위검사를 실시하였다. 대상자들은 굴절이상 완전교정 상태에서 Verhoeff stereoptor 검사를 통해 입체시력 및 입체시 인지 임계기울기를 측정하였다.

1) Verhoeff stereoptor를 이용한 입체시력 평가

Verhoeff stereoptor의 크기는 가로·세로가 9 × 17.5 cm 크기의 직사각형 형태로써, 중심부에 가로·세로 5.4 × 1.0 cm의 직사각형 주시창이 뚫려있다. 주시창에는 3 mm, 2.5 mm, 2 mm 폭을 갖는 3개의 수직막대들이 5 mm 간격으로 떨어져 있으며, 검사는 총 8 종류의 막대배열을 구성할 수 있다. 막대의 배열 중 하나는 다른 것들보다 앞 또는 뒤에 위치해 있고, 그 깊이차이는 2.5 mm 이다(Fig. 1).

Fig. 1. 
Components of the Verhoeff stereoptor device. The front face (A, C) and side view (B) of device showing the target window with a set of strips exposed.

Verhoeff stereoptor를 사용하여 입체시를 평가할 때 검사자는 장비를 손으로 단단히 잡고 피검자의 두 눈의 중앙에 정확하게 위치시켜야 하며 이 장비가 수직축에서 회전되지 않도록 하는 것이 중요하다.^[12] 본 연구에서는 결과의 정확성을 높이기 위하여 회전중심이 정확히 고정된 회전판에 기기를 고정시키고, 높이 조절이 가능한 거치대에 장착하여 피검사자들의 눈높이에 정확히 맞추었다. 그리고 임계기울기의 기록은 모바일 앱을 사용하였다(Fig. 2).

Fig. 2. 
Photographs of the Verhoeff stereoptor mounted on a rotating plate of cradle. The front side of the rotating plate of cradle with device (A). A mobile phone attached at the back of the rotating plate to measure the critical slope (B).

검사과정으로 먼저 기기를 피검자로부터 약 40 cm 거리에 위치시키고 검사창에 보이는 세 막대의 상대적 위치를 말하도록 지시한다. 그리고 검사거리를 2 m로 옮겨 장비에 미리 구성되어 있는 4가지 막대배열을 모두 정확하게 구분하였을 경우, 기기를 180도 회전시켜 다시 4가지 구성을 정확하게 판정할 수 있는 가장 짧은 거리를 결정한다. 검사는 총 3회 실시하여 그 평균값을 기록하였다. 이 거리를 아래의 공식^[13]에 대입하여 초각 단위의 입체시력으로 계산하였다.

η=a∆dd2 in radians

이 공식에서 η은 라디안 단위의 입체시력, a는 동공중심간거리, d는 주시거리, Δd는 막대 사이의 세로방향 거리를 나타낸다. 이 계산 결과를 초각 단위로 환산하기 위해 206,256을 곱하였다.^[13]

본 연구에서는 SPSS (Ver. 22.0 for Windows, SPSS Inc, USA)를 사용하여 Verhoeff stereoptor를 사용하여 측정된 입체시력 값과 입체시 인지 임계기울기를 t-test와 상관분석으로 분석하였다. 이 때 유의확률 p<0.05일 때 통계적으로 유의한 차이가 있다고 판단하였다.

Verhoeff stereoptor를 이용하여 측정된 깊이인지 임계거리와 초각 단위로 환산된 입체시력은 Table 2와 같다. 입체시 인지 임계거리의 평균은 890.45±265.72 mm였고, 남자 899.17±276.91 mm, 여자 875.95±226.65 mm로 나타났다. 초각 단위로 환산된 입체시력의 평균은 51.83±29.80초각이었으며, 남자 50.57±32.04초각, 여자 53.79±25.55초각이었다. Shim 등^[3]과 Bohr 등^[14]의 선행연구에서 성별에 따른 입체시의 차이는 나타나지 않았다고 하였다.

Verhoeff stereoptor를 이용하여 측정된 입체시 인지 임계기울기 평균은 Table 3과 같다. 시계방향으로 회전시켰을 때 53.40±10.03도였으며, 남자 52.32±9.77도, 여자 54.49±10.48도로 나타났다. 반시계방향으로 회전시켰을 때 입체시 인지 임계기울기 평균은 54.32±10.46도였으며, 남자 53.62±10.40도, 여자 55.03±10.80도로 나타났다. 시계방향으로 회전시켰을 때와 반시계방향으로 회전시켰을 때의 평균 차이는 0.92도로 두 가지 회전 방향에 따라서 통계적으로 유의한 의미는 없었다.

입체시 인지 임계기울기의 분포는 Table 4와 같다. 59~50도의 범위를 가지는 대상자의 수가 38.71%(24명)로 가장 많았고, 69~60도에서 25.81%, 49~40도에서 22.58%, 39도 이하에서 8.06%, 79~70도에서 3.23%, 그리고 90~80도에서 1.61%로 나타났다.

입체시력과 입체시 인지 임계기울기 사이의 상관관계를 분석했을 때, 서로 상관관계가 매우 낮은 것으로 나타났다(Fig. 3).

Fig. 3. 
Scatter diagrams showing the relationship between stereoacuity and stereopsis-perceptible critical slope.

3차원의 세상은 두 눈의 망막 위에 2차원적으로 결상되며, 시각 시스템의 가장 큰 역할 중 하나는 2차원적인 이미지를 3차원의 형태로 재구성하는 것이다. 두 눈은 수평방향으로 분리되어 있어서 두 눈의 망막 상은 주로 수평방향으로의 미세한 위치 차이가 발생한다. 두 망막에 대응되는 이미지 사이에서 나타나는 이러한 위치의 차이가 양안편차이며,^[15] 시각 시스템은 상대적인 깊이를 판단하기 위해 수평방향의 양안편차를 사용한다. 일반적으로 더 하위 단계의 시각경로(망막, 가쪽무릎체 등)에서는 두 눈의 이미지가 통합되지 않기 때문에 양안편차를 처리하는 첫번째 단계는 1차 시각피질의 뉴런에서 일어난다고 생각되지만 깊이를 구분하는 역할을 하는 특정 뉴런의 메커니즘은 아직까지 정확하게 알려져 있지 않다^[16,17] 전통적으로 수평편차는 좌·우안의 수용영역 사이에서 나타나는 상대적인 편위에 의해 부호화된다고 추정되어 왔으며 시각피질의 세포가 선호하는 편차는 망막 대응점으로부터 두 수용영역이 어느 정도 편위되어 있는지에 의해 결정된다.^[18] 또한 눈은 측면으로 분리되어 있기 때문에 양안시차는 수직방향보다 수평방향의 편차에 훨씬 더 민감하다.^[16-18] Barlow 등^[19]은 수용영역의 위치 편차에 관해 수평편차의 크기는 수직편차 범위의 3배라고 하였다. 즉, 두 눈이 수평방향으로 편위되어 있기 때문에 수평편차에 의한 깊이 인식은 강하게 느끼지만 수직편차에 의한 깊이 인식은 약할 수 밖에 없다. 따라서 본 연구에서와 같이 Verhoeff stereoptor를 정상적인 방향에서 90도 회전시켜 수직편차를 발생시킨 상태에서 수평편차를 느끼는 방향으로 장비를 서서히 회전시키게 되면 어느 지점에선가 편차를 인식할 수 있는 지점이 발생할 것이다. 이와 관련된 선행연구가 없어서 본 연구 결과와 비교하기는 어렵지만 사람마다 수평 또는 수직편차를 느낄 수 있는 시각피질 세포의 민감도는 차이가 날 것으로 예상되기 때문에 개개인의 입체시 인지 임계기울기는 서로 다를 것이다. 본 연구에서 임계기울기는 매우 넓은 범위(27.70~81.30도)로 분포하고 있었다.

본 연구결과로 볼 때 기존에 이루어지던 단순한 정적 상태에서의 입체시력 측정과 더불어 시각적 환경의 변화에 따른 입체시 인지 임계기울기를 측정함으로써 입체시에 대해 더욱 세분화된 평가가 가능하며, 이를 통해 양안시 이상의 평가에도 응용될 수 있을 것으로 판단된다. 그리고 본 연구는 20대의 젊은 성인을 대상으로 실시한 바, 추후 연령, 사시, 굴절이상도 등 다양한 변수에 따른 추가 연구가 필요할 것으로 사료된다.

부가적으로 Verhoeff stereoptor를 이용한 입체시 검사는 스넬렌 시력 표기법에 부합하는 단계(200 cm, 100 cm, 50 cm, 40 cm, 30 cm, 20 cm)에 따라서 평가할 수도 있다.^[12] 일반적으로 입체시력은 초각 단위를 사용하지만 이러한 방법을 사용한다면 피검자의 양안 입체시력을 ‘입체시 임계거리(D/100)’로 계산하여 입체시력을 스넬렌 시력 표기법으로 변환할 수도 있다.^[12] 즉, D가 100 cm라면 입체시력은 20/20이 되고, 만약 D가 50 cm라면 입체시력은 20/40이 된다. 이를 통해 일반인들에게 생소한 초각 단위의 입체시력을 쉽게 이해시킬 수도 있으며, 정상과 비정상만으로 판별하는 선별검사의 목적으로 사용할 경우 검사시간을 단축시킬 수도 있기 때문에 입체시 검사법으로 유용하게 활용할 가치가 있다고 판단된다.