노안 증상과 근거리 기능 제한의 관계: 조명 민감성을 중심으로

1. 연구 설계 및 대상자

본 연구는 40대 이상 성인을 대상으로 실시한 노안 관련 설문조사 자료를 활용한 단면적 연구이다. 설문조사는 2025년에 시행되었으며, 총 144명이 응답하였다. 본 연구에서는 노안 증상과 근거리 기능 제한의 관계를 보다 명확히 분석하기 위해, 설문 문항 중 근거리 시야 흐림 경험에 대해 ‘경험 없음’으로 응답한 대상자는 분석에서 제외하였다. 이에 따라 최종 분석에는 근거리 시야 흐림을 경험한다고 응답한 135명이 포함되었다.

2. 측정 도구

3. 자료 분석

대상자의 일반적 특성 및 주요 변수에 대해 기술통계 분석을 실시하였다. Cronbach’s α를 이용하여 각 측정 점수의 내적 일관성을 평가하였다. NSS는 0.91, NFD는 0.96, LSS는 0.84로 나타나 신뢰도가 양호한 수준임을 확인하였다. 변수 간의 관계는 Spearman 상관분석을 통해 확인하였다.

다중 선형회귀분석 시 연령, 성별, 근거리 교정방법, 근거리 작업 시간, 전자기기 사용 시간 및 야간 활동 시간을 공변량으로 포함하였다. 이러한 변수는 선행 연구에서 근거리 시각 증상 및 기능 수행에 영향을 미칠 수 있는 일반적 특성으로 보고되어 통제 변수로 설정하였다.

근거리 기능 제한 점수(NFD)를 종속변수로 설정하고, 근거리 시각 증상 점수(NSS), 조명 민감 점수(LSS), 눈 피로 및 두통 강도(asthenopia intensity)와 공변량을 독립변수로 포함하여 다중 선형회귀분석을 실시하였다. 본 분석은 근거리 시각 증상 전반의 영향과 함께 조명 조건에 따른 증상 증폭 특성이 근거리 기능 제한을 독립적으로 설명하는지를 평가하였다. 통계적 유의수준은 0.05로 설정하였다.

1. 대상자의 일반적 특성

본 연구에는 근거리 시야 흐림을 경험한다고 응답한 40대 이상 성인 총 135명이 포함되었다. 대상자 중 남성은 55명(40.7%), 여성은 80명(59.3%)이었다. 근거리 교정 상태는 단초점 근용안경 착용자가 47명(34.8%)으로 가장 많았으며, 다초점 근용안경 착용자는 42명(31.1%), 근거리 미교정자는 42명(31.1%)이었다. 노안 교정수술을 받은 대상자는 4명(3.0%)이었다.

근거리 시야 흐림 경험 정도는 ‘약간’이 38명(28.1%), ‘가끔’이 30명(22.2%), ‘자주’가 33명(24.4%), ‘항상’이 34명(25.2%)으로 비교적 고르게 분포하였다. 대상자의 평균 연령은 59.79±12.06세였으며, 하루 평균 근거리 작업 시간은 4.15±2.60시간, 전자기기 사용 시간은 4.14±3.36시간, 야간 활동 시간은 2.01 ± 2.15시간이었다(Table 1).

Table 1.

Participant characteristics(N=135)

2. 근거리 시각 증상(near symptom score; NSS)

근거리 시각 증상은 증상 발생 빈도를 기준으로 평가하였으며, 문항별 평균은 ‘인쇄된 작은 글씨가 흐려 보이는 증상’이 2.36±1.24로 가장 높았고, ‘근거리에서 초점을 유지하기 어려운 증상’은 2.21±1.13으로 나타났다. ‘원거리–근거리 전환 시 초점 맞추기 지연’은 1.91±1.10이었다.

조명 조건과 관련된 증상에서는 ‘밝은 조명 환경에서의 근거리 시야 흐림’이 1.74±1.16, ‘어두운 조명 환경에서의 근거리 시야 흐림’이 2.06±1.11로, 어두운 조명 환경에서의 증상이 상대적으로 높게 나타났다. 근거리 시각 증상 점수의 전체 평균은 2.06±0.98이었다.

한편, 근거리 작업 후 눈의 피로 및 두통 강도는 증상의 강도를 반영하는 점수로 0–10점 척도로 측정되었으며, 평균 4.11±2.14로 나타났다. 이 변수는 근거리 시각 증상 점수 산출에는 포함되지 않고, 회귀분석에서 별도의 독립변수로 사용되었다(Table 2).

Table 2.

Near symptom score (NSS)

3. 근거리 기능 제한(near function difficulty; NFD)

근거리 기능 제한은 근거리 시각 과제 수행 시 어려움의 발생 빈도를 기준으로 평가하였으며, 문항별 분석 결과, ‘제품 라벨, 성분표 또는 가격표 읽기’가 2.47±1.14로 가장 높은 어려움을 보였으며, ‘어두운 조명 환경에서 글씨 읽기’ 2.32±1.10, ‘책·신문·잡지의 작은 글씨 읽기’ 2.26±1.15 순으로 나타났다. 전자기기 관련 문항에서는 스마트폰 2.12±1.19, 태블릿/전자책 2.11±1.19, 컴퓨터/노트북 2.01±1.22 순으로 비슷한 수준의 어려움이 관찰되었다. 근거리 기능 제한 점수의 전체 평균은 2.07±0.97이었다(Table 3).

Table 3.

Near-Function Difficulty (NFD)

4. 조명 민감 점수(lighting sensitivity score; LSS)

조명 민감 점수(LSS)는 근거리 시각 증상 점수(NSS)와 근거리 기능 제한 점수(NFD) 중 조명 조건과 직접적으로 관련된 4개 문항을 추출하여 구성한 점수이다. LSS는 독립적인 척도가 아니라, 조명 환경에 따라 노안 관련 증상과 기능 제한이 증폭되는 특성을 반영하기 위해 산출되었다.

문항별 평균은 ‘밝은 조명 환경에서의 근거리 시야 흐림’ 1.74±1.16, ‘어두운 조명 환경에서의 근거리 시야 흐림’ 2.06±1.11, ‘어두운 조명 환경에서 글씨 읽기’ 2.32±1.10, ‘밝은 빛 또는 야외 환경에서 글씨 읽기’ 1.73±1.12이었다. 전체 조명 민감 점수의 평균은 1.96±0.93이었다(Table 4).

Table 4.

Lighting sensitivity score (LSS)

5. 근거리 시각 증상, 기능 제한 및 조명 민감 간의 상관 관계

근거리 시각 증상 점수(NSS), 눈 피로 강도, 근거리 기능 제한 점수(NFD), 조명 민감 점수(LSS) 간의 관계를 분석하기 위해 Spearman 상관분석을 실시하였다. NSS는 NFD와 강한 양의 상관관계(r=0.78, p<0.001)를 나타내었으며, LSS와는 매우 강한 양의 상관관계(r=0.92, p<0.001)를 나타내었다. 또한 NFD는 LSS와 강한 양의 상관관계(r=0.87, p<0.001)를 보였다. 눈 피로 및 두통 강도는 NSS(r=0.43, p<0.001), NFD(r=0.42, p<0.001), LSS(r=0.41, p<0.001)와 모두 유의한 양의 상관관계를 나타내었다(Table 5).

Table 5.

Correlations between Near Symptom Score, asthenopia intensity, Near-Function Difficulty, and Lighting Sensitivity Score

6. 근거리 기능 제한에 영향을 미치는 요인

근거리 기능 제한(NFD)에 영향을 미치는 요인을 분석하기 위해 다중회귀분석을 실시하였다. 분석에는 연령, 성별, 근거리 작업 시간, 전자기기 사용 시간, 야간 활동 시간, 눈 피로 및 두통 강도, 근거리 시각 증상 점수(NSS), 조명 민감 점수(LSS)를 독립변수로 포함하였다. 회귀모형은 통계적으로 유의하였으며(F=57.98, p<0.001), 근거리 기능 제한의 변량 중 79%를 설명하였다(R²=0.79, Adj. R²=0.77). Durbin–Watson 값은 2.22로 잔차의 독립성이 확인되었다. 다중공선성 진단 결과, 분산팽창계수(VIF)는 1.06~7.44 범위로 나타나 허용 기준 이하로 확인되었다.

분석 결과, 조명 민감 점수(LSS)는 근거리 기능 제한을 예측하는 가장 강력한 요인으로 나타났다(β=1.05, p<0.001). 반면, 근거리 시각 증상 점수(NSS)는 조명 민감 점수를 포함한 모형에서 근거리 기능 제한과 음의 관련성을 보였다(β=-0.24, p=0.022). 이는 근거리 기능 제한이 증상의 빈도 자체보다, 조명 조건에 따라 증상이 증폭되는 특성과 더 밀접하게 관련되어 있음을 시사한다.

눈의 피로 및 두통 강도는 근거리 기능 제한과 경계 수준의 관련성을 보였으나(β=0.09, p=0.056), 통계적으로 유의하지는 않았다. 연령, 성별, 근거리 작업 시간, 전자기기 사용 시간, 야간 활동 시간은 근거리 기능 제한과 유의한 관련성을 보이지 않았다(Table 6).

Table 6.

Multiple linear regression analysis of factors associated with Near-Function Difficulty

7. 조명 민감 점수와 근거리 기능 제한의 관계

Fig. 1에 근거리 시야 흐림을 경험하는 대상자에서 조명 민감 점수(LSS)와 근거리 기능 제한(NFD) 간의 관계를 나타내었다. 조명 민감 점수가 증가할수록 근거리 기능 제한이 전반적으로 증가하는 양상이 관찰되었으며, 회귀선과 95% 신뢰구간은 두 변수 간의 일관된 양의 선형 관계를 보여준다(Fig. 1).

Fig. 1.

Association between lighting sensitivity score (LSS) and near function difficulty (NFD) among adults reporting near-vision blur (n=135). The solid line represents the fitted linear regression, and the shaded area indicates the 95% confidence interval.

따라서, 근거리 기능 제한은 일반적인 근거리 시각 증상 점수보다 조명 조건에 민감한 증상 수준에 의해 더 크게 설명되는 것으로 나타났다.

본 연구는 근거리 기능 제한(NFD)이 근거리 시각 증상 점수(NSS)보다 조명 민감성(LSS)에 의해 더 잘 설명됨을 확인하였다. 조명 민감 점수는 근거리 기능 제한을 가장 강하게 예측하는 변수였으며, 근거리 시각 증상 점수는 단순 상관에서는 관련성을 보였으나 조명 민감성을 통제하면 독립 설명 변수로 작용하지 않았다(β=-0.24, p=0.022). 높은 설명력(R²=0.79)은 근거리 기능 제한이 측정된 변수들에 의해 상당 부분 설명될 수 있음을 보여주며, 이 중 조명 민감성이 가장 핵심적인 설명 변수였다. 이는 근거리 기능 저하를 증상 중심으로 이해해 온 기존 해석 틀을 수정할 필요가 있음을 보여준다. 또한 조명 민감성(LSS)은 근거리 시각 증상 점수(NSS) 문항 일부를 기반으로 구성된 점수이므로 두 변수 간 공선성이 상대적으로 높게 나타난 것으로 해석된다. 이러한 구조적 특성은 회귀분석에서 근거리 증상 점수의 독립적 설명력이 감소한 결과와도 관련될 수 있다.

이러한 결과는 증상과 실제 수행 능력 사이 불일치를 보고한 기존 연구와 일관된다. 초기 노안 환자는 전통적인 근거리 시력 검사에서 1.0(20/20) 이상의 정상 수치를 기록하더라도, 기능 수행 저하가 관찰되며, 기능 시력 검사는 일반 근거리 시력 검사보다 수행 저하를 더 민감하게 탐지하는 것으로 보고되었다.^[8] 또한 연령 증가에 따른 조절 변화는 반응 시간 증가와 수행 효율 감소와 관련된다.^[9] 이는 시각 기능 저하가 자각 증상보다 먼저 나타날 수 있음을 의미하며, 근거리 시각 증상 점수가 기능 제한의 직접 지표가 아닐 가능성을 뒷받침한다.

이와 같은 증상과 기능의 불일치 현상은 시력과 시각 기능 요소 간 차이에서 기인할 수 있다. 근거리 시력 교정은 초점 문제를 보정하지만 대비감도와 같은 시각 처리 능력까지 완전히 회복시키지는 못한다. 실제로 정상 시력을 유지하더라도 시각 기능 저하는 존재할 수 있으며 대비감도 검사가 이러한 변화를 더 민감하게 탐지한다는 보고가 있다.^[10] 따라서 노안은 단순 조절력 감소 상태가 아니라 다양한 시기능 요소 변화가 복합적으로 작용하는 기능적 시각 상태로 이해되어야 한다.

본 연구에서 조명 민감성이 핵심 설명 변수로 나타난 결과는 기능적 시각 수행이 단일 시력 지표보다 과제 환경과 상황 조건에 더 크게 영향을 받는다는 기존 연구 흐름과도 일치한다.^[11] 조도 감소는 망막에 도달하는 유효 신호 대비를 감소시켜 시각 처리 부담을 증가시키며 이는 수행 저하로 이어질 수 있다.^[6,10] 따라서 조명 민감성은 단순 환경 반응 특성이 아니라 낮은 대비 조건에서의 시각 정보 처리 취약성을 반영하는 기능 점수일 가능성이 있다.^[6] 기존 연구가 증상과 기능 제한 간 상관을 보고한 것과 비교하면,^[5] 본 결과는 근거리 시각 증상 점수보다 환경 조건 민감성이 실제 수행 저하를 더 직접적으로 설명할 수 있음을 시사한다.

이러한 환경 민감성의 중요성은 노안에서 나타나는 생리학적 변화와도 일관된다. 노안에서는 근거리 굴절 변화(refractive shift), 수정체 황변에 따른 청색광 전달 감소(short wavelength transmission reduction), 수정체 경화에 따른 산란 증가(increased forward scatter), 동공 축소에 따른 망막 조도 감소(reduced retinal illuminance), 암순응 속도 저하(delayed dark adaptation)가 동시에 발생하며 이들의 공통 결과는 망막에 도달하는 유효 대비(reduced effective retinal contrast)의 감소이다.^{[8,9,12–15]} 이러한 변화는 조도 변화 상황에서 시각 수행 저하를 유발할 수 있으며, 본 연구에서 조명 민감성이 핵심 변수로 나타난 결과와 생리학적 기전 수준에서 일관성을 보인다.

본 결과는 노안 평가 접근의 재검토가 필요함을 시사한다. 현재 임상 평가가 근거리 시력 또는 증상 빈도 중심으로 이루어지는 경향은 실제 기능 제한을 충분히 반영하지 못할 가능성이 있다.^[4,16,17] 근거리 기능 제한은 단순 시력 저하 결과라기보다 환경 조건에 따라 증폭되는 수행 저하 현상으로 이해되어야 하며, 이는 평가 접근을 증상 중심 모델에서 기능 중심 모델로 확장할 필요성을 시사한다.

임상적으로 본 연구는 근거리 기능 평가 시 조명 조건을 포함한 환경 변수 고려가 필요함을 보여준다. 노안은 원거리 굴절이 최적으로 교정된 상태에서도 근거리 시각 요구를 충족하지 못하는 상태로 정의되며,^[18] 시력 변화뿐 아니라 실제 수행 능력과 기능적 시각 경험을 포함하는 개념으로 해석되어야 한다. 노안이 일상 기능 수행과 삶의 질 전반에 영향을 미친다는 기존 보고와 함께 고려할 때,^[19] 본 결과는 기능 기반 평가 접근의 타당성을 지지한다.

본 연구에는 제한점이 있다. 단면 설계이므로 인과관계를 확정할 수 없으며 모든 변수는 자기보고 방식으로 측정되어 공통방법편향 가능성이 존재한다. 또한 조명 민감성은 실제 조도 측정이 아닌 주관적 평가에 기반하였고 객관적 시기능 검사 자료가 포함되지 않았다는 점에서 해석에 주의가 필요하다.

향후 연구에서는 종단 설계를 통해 변수 간 인과 구조를 검증하고 객관적 수행 과제와 생리적 시기능 검사를 포함한 다방법 접근이 필요하다. 또한 환경 조건을 실험적으로 조작하여 기능 제한 발생 기전을 직접 검증하는 연구가 요구된다.